圣人孔子在《系辞传》中说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。观鸟兽之文，与天地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
”
八卦就是这样来的。
又说：“六爻之动，三极之道也。”
八卦的每个卦，都有六爻。六爻的变化，是在体现“三极之道”。三极，就是天、地、人，也叫三才。
【六爻之动，三极之道也】
卦象是个整体，一共六爻。爻可阴可阳，但是，该爻的三才属性却是固定不变。首先，整个卦要分“阴阳”。上三爻为阳卦体，下三爻为阴卦体。上卦体为阳，为外；下卦体为阴，为内。我们分析卦象所表示的事物时候，上卦往往表示外部环境，客观因素；而下卦往往表示内在环境，主观因素。
然后，六爻分三极，即三才。初、二两爻，为“地”；三、四两爻，为“人”；五、六两爻为“天”。这个三才是整个卦象的三才，叫大三才。大三才决定该爻的“属”。
整个卦分为阴阳、上下卦体，这正是“一生二”。而上下卦体，又分别有天、地、人，这便是“二生三”。各自卦体内的三才，叫小三才。小三才决定该爻的“性”。
初爻，即最下一爻，在整个卦体的大三才当中为“地”，在下卦体的小三才当中，还是为“地”，所以，初爻就为“地地”。第二爻，在整个卦体的大三才当中为“地”，在下卦体的小三才当中为“人”，所以，二爻就为“地人”。以此类推，三、四、五、六爻就分别为“人天”、“人地”、“天人”、“天天”。每个爻的三才配置，就是大三才+小三才。大三才为阳、为外；小三才为阴、为内。
六爻自下而上，依次便为：地地、地人、人天、人地、天人、天天。
天地之间，皆有人。人为天地之灵。唯人可以与天地和合。天与地永远不会和合，如果和合，则是混沌未开之时，就叫“天地未开”。中国有个传说，说是“盘古”开天地。“盘古”是个“人”，他头顶天，脚踩地，把天地活生生分开，从此就有了世界。看这个六爻的三才配置，是不是把这个盘古开天地的传说，形象地表现出来了？
六爻的演变，是自下而上的。“地地”之时，便是地球的运动变化，然后便有了水，有了生命，最后，有了人。于是“地人”出现。这个时候的人啊，主要是依赖于“地”。无论是狩猎、采摘，都是“靠地”而生，完全依赖大地的生养。随着发展变化，人逐渐开始向往“天”，人们的生活逐渐脱离对大地的依赖，而更多地“靠天”。并且，这个时候，人类逐渐要摆脱“下卦”的束缚，而逐渐向着“上卦”发展。人类终于从地球生活，迈向了"空中"生活。我们住在高高的楼房之中，我们在空中对话——通过无线电；我们通过空中传递图像、声音；我们穿行在高架桥上，高过地表的桥梁、道路之上，甚至，我们在空中飞行。只是，这个时候，我们还是在“上卦”的最下面，在太空的最低层。在这个层次，是“人地”。当然，人类还在不断进步，不断发展，追求“天人合一”的境界。
整个人类如此，而个人亦然。无论我们思考个人生活，还是替别人断卦、解卦，都要遵守“六爻之动，三极之道”。六十四卦，每个卦的爻变，都要依据爻的三才属性。比如，初爻，地属，而地性；二爻，地属，而人性。三爻，人属而天性。
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