很久以前,长白山脉的一个叫老岭的地方,出了一条恶龙,在这一带兴风作浪祸害百姓。五个在大山里生长多年花木因吸收天地之灵气,采日月之精华,化成了五个仙女。五个仙女用自己的生命与恶龙搏斗,镇压了恶龙之后,化成了五女峰。五女峰又被当地人称为老岭,把集安这个地方分成了岭前岭后南北两个不同的气候区。
老岭的岭后有一个八宝沟通和岭,这里山林茂密,从林间淌下的涓涓细流化成了一条向西北流的大河。这条河从大山里走出,流经大小阳岔、台上、花甸、哈塘、财源、霸王朝等若干村落后,汇入了鸭绿江的支流浑江。这条大河流经的地方,水土丰润,气候温和,两岸的山林里生长着无数种草木,蕴含着数不清的精灵。
也许这条河流是五女镇恶龙以后从大山里流淌出来的,人们就把这条河起名为新开河。新开河从大山里流出,日夜唱着歌儿向大江流淌着。这条河路过一个叫马蹄沟门的地方,住着一户姓边的人家,男的叫边老大,妻子叫柳花。夫妻二人男耕女织,小日子过得挺红火的。不知为什么,这夫妻50岁了也没有生下一男半女。“不孝有三,无后为大”,夫妻俩便开始吃斋念佛,祈求上天赐给自己一个儿子。
也许是夫妻俩的诚意感动了上苍,一年后,柳花生下了一对双胞胎男孩。两口子给双胞胎的哥哥起名“边柳”,给弟弟起名“边条”兄弟二人的名字连起来是“柳条”,柳条插地即活,生命力极强,象征着兄弟二生命力强好养活。
柳条兄弟18岁那年,父母相继去世。边柳为兄,理所当然的成为当家人。边柳娶了哈塘沟刘家的女儿刘杏为妻,边条却仍然单身。
刘杏成为边柳妻子之后,看不惯弟弟边条。她每天夜里向丈夫吹枕头风,让丈夫把边条撵出这个家,自己独吞边氏家产。日子长了,边柳也认为边条应该远离这个家,把家产都归自己。不过,他知道边条也是一个大小伙子,边氏家产归兄弟二人所有,边条不会轻易被撵出这个家。刘杏便与边柳设计了一条毒计,边柳对边条说:“咱们家田产太少,兄弟二人应该由一个人管家务农,一个人上山挖人参。因为我已经结婚娶妻,所以,应该由我管家种田,你是弟弟,应该上山挖人参。”
边条遵从哥嫂的意见,同意上山挖人参。兄弟俩虽然住在山边,边条并不知道人参长在什么地方。边柳欺骗弟弟,说:“人参长在树上,你上山后一定要找长得很高的大树,上树仔细找才能找到人参。三年之后你带着人参回来,就可以换银子给你安家娶媳妇了。”
边条信以为真,便背上干粮,带着镰刀,一个人沿着新开河逆流往上走。一连走了三天三夜,边条来到老岭后坡这个地方。进了大山,边条跑进老林子里,双眼盯着一棵棵树木寻找人参。有时候,边条还会爬到树上找人参。边条带的干粮吃尽了,他就打野果子充饥。有一天,边条爬树的时候又累又饿,突然眼前一黑,从树上掉了下来,昏了很长时间。
在昏迷之中,边条看到一个白胡子老爷爷走到他的跟前,给了他一只像似萝卜的东西,说:“小伙子,你是饿昏了,你吃下这个东西就会好的。”
边条吃下了这个东西,立刻觉得身上有了力气。老爷爷说:“小伙子,一会儿就能看见自己想找的东西,找到以后你可以带到营口那里换银子。”
边条急忙睁开眼睛,却没有看到老爷爷。就在这一瞬间,边条觉得眼前红光一片。他转头一瞧,在一个三尺多高的烂树墩子上生长着一棵人参。这棵人参的枝叶绿绿的,顶部生长着一团火红的参籽。边条按照老人们讲的,大喊一声:“棒槌!”他掏出一根红线,拴在人参的茎上。原来,这棵人参真得生长在烂树墩子上,不过,人参的根部还是生长在泥土里。
边条来了精神,他用镰刀把烂树墩子敲碎之后, 继续向下面的泥土里挖去,挖了半天,终于挖出了一棵细长的老人参。这棵人参的芦头很长,主体细长、须腿也长、皮老纹深,像一根弯曲舒展的龙须,随风摆动。边条高兴极了,剥下两片桦树皮,又采集了一些青苔,把这支人参裹上,又用衣服卷好。他在林子里找来几根倒木,用树皮拧绳扎了一个木排放在河里,然后跳上木排顺河而下。木排漂流到浑江,又一直漂流到鸭绿江,过太平江口,最后到了安东。边条上岸后乘坐海船到了营口,一下船,边条看到一家乌金行。乌金行的店东恭候在店门外,远远地对边条说:“小兄弟,您送宝贝来了!”
边条问道:“东家怎么知道晚辈是送宝贝来了?”
店东回答:“昨夜梦见月亮入怀,今天不是有美人到就是有宝贝来。小兄弟,我已过花甲之年,不会有美人光顾,自然是有宝贝临门了!”
边条说:“店东家真说对了,晚辈挖到一棵人参,不知能不能算上宝贝?”
店东说:“快随我进铺,拿来我仔细看看!“
边条打开衣服卷儿,又轻轻剥开桦树皮,一棵风姿特异的人参便袒露出来。
店东一看到这根长约三尺的人参,双眼立刻直了,老半天才说出:“宝贝!是真正的宝贝!”他托起人参放到小铜秤上一称,接着说:“八两八钱!七两为珍,八两为宝!这可是真正的宝贝啊”
边条又问:“东家,人参为什么七两为珍,八两为宝呢?”
店东家说:“七两人参,难得一见,八两人参,世间难遇。你这棵人参八两八钱不说,而且是一颗绝无仅有的龙须参!确实是宝贝!”
店东问边条:“小兄弟,这棵人参你想卖多少钱,给个价吧。”
边条说:“我不懂人参的价钱?你说值多少银子就给我多少!”
店东说:“你是持宝人,只能你先给价,买主再还价。我可不能坏了规矩。”
边条不知怎么要价,他用拳头在脑门上连敲五下,也没有想出一个合理的价格。
店东哈哈大笑:“小兄弟,就按你说的价格,50万两白银。”
边条吓了一跳,说:“50万两?东家,你不是吓唬我吧?”
店东说:“握拳为十,你连敲脑门五次,这就是要价五十万两白银啊。”
边条急了:“这么多银子我怎么带呀!”
店东笑着说:“小兄弟,我先付给你一百两白银,剩下的我给你开银票,你可随时兑换。”
边条谢过店东,带着银票回到新开河流域的山林中。他又累又渴,便找到一汪清泉,想俯身喝点水。刚一弯腰,边条发现水中有一棵的人参在晃动。他伸手去抓,水面荡起了涟漪,人参不见了。过了一会儿,水面平静了,人参又出现了。边条静静地看了一会儿,这才发现人参长在旁边悬崖的凹槽里,把影子倒映在水中。
边条带爬到悬崖上,把人参完整地挖了出来。这一次他扒了一截树皮筒子,揭下青苔做了窖,把人参放进去扎好。
边条再次乘木排去营口,找到那家乌金行,店东家把边条恭迎进乌金行,一称这棵人参竟然是九两九钱的龙须体人参。这一次边条又发了一笔大财,卖的银子可以买下营口的所有人参行。
晚上,边条在梦中又看到了那位白胡子老爷爷。老爷爷说:“小伙子,你要记住,我把两棵老人参都给了你,那两团人参籽你可要把它撒在山上,让它们繁衍生长。
边条醒来之后,立刻返回家乡,在新开河流域的两侧山林里,把龙须参的籽播撒开来,从此,新开河一带便有了一种参体修长飘逸的新开河人参。
边条在新开河一带种了三年人参,并娶了媳妇。这一天,边条赶着马车回家探望兄嫂。却发现兄嫂因好逸恶劳,已经贫困潦倒,病卧在土炕上。边条不计前嫌,以德报怨,把兄嫂的病治好了。兄嫂病好以后,十分后悔并痛改前非,和边条一家和睦相处,一起种植龙须参。
边条去世以后,后人为了纪念他以德报怨的情操和美德,把龙须参命名为边条参。因为只有新开河流域才能培育出真正的边条参,人们将边条参命名为新开河参。
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