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每天晚上，人们都会发作一次精神病——包括你我在内。
而我有5个理由来证明这一点。
首先，在晚上做梦的时候，你看到了并不存在的东西——你出现了幻觉。
其次，你还相信那些不可能是真的东西——这叫妄想症。
然后，你对时间、空间的感受都是错乱的——这是精神错乱的表现。
接着，你的情绪忽而惶恐，忽而欣悦——在精神病专家看来，这就是情绪失调。
最后，当你醒来后，你会忘记绝大部分的梦境——表明你存在失忆症。
如果你在醒着的时候，经历了上述的任何一条，你就应当马上去看医生。
但我们知道，在睡眠时，做梦是正常的生理过程，只不过这一过程确实奇幻。
所以，这种奇幻的经历，常会让我们心生疑问：
我们是如何做梦的？梦中的内容来自哪里？做梦的意义又是什么呢？
1.我们是如何做梦的？
你应该已经知道，我们的梦境发生在REM睡眠时期。
虽然在其他的睡眠阶段，大脑也可能在“想东西”；
但充满画面、动感和情感的梦，仅仅只发生在REM睡眠的阶段。
在进入REM睡眠后，大脑的4个区域会被明显激活，它们分别是：
① 位于脑后方的视觉空间区域，它能带来视觉的感知；
② 运动皮质，它能带来运动的感觉；
③ 海马体及其周围的结构，它能提供自传式的叙述；
④ 杏仁核和扣带回皮质，它们是大脑的深层情感区域，能够产生和处理情绪。
事实上，在REM睡眠时，情感区域的活跃程度要比醒着时还要高出30%。
在部分区域被激活的同时，一些区域的活动会降低。
最主要的是大脑的前额叶皮质的两端。
而这一部位，掌控的是人们的理性思考和逻辑决策。
视觉、运动、情感体验、以及过往记忆的大门都被打开，而逻辑的约束却被摒弃。
在这种条件下，生动但却奇幻的梦就产生了。
梦的本质，是大脑的活动。
在目前，科学家已经能够通过核磁共振成像，来判断一个人做的是怎样的梦。
如果一个人在REM睡眠时，视觉区域活动较多，而运动区域的活动较少，那么梦中的情景大致就是以画面主导的；而反之亦然。
到了2013年，科学家甚至能开始判断“你梦见了什么”。
用醒着看图片时的大脑活动，和睡梦中的大脑活动进行对比，科学家获得了和某些物体相对应的大脑活动。
运用这些数据，科学家能够粗略地判断一个人梦到的东西
——比如，能知道你梦见了一个男人或一条狗，一张床或一棵树。
但我们要问的是，这些梦中的内容究竟来自哪里？
2.梦境来自哪里？
许多人认为，梦中的内容来自于白日的经历。
但事实果真如此吗？
为了弄清楚梦境的来源，哈佛大学的罗伯特·斯第高特（Robert Stickgold）教授做了一项创造性的研究。
他召集了29名健康的年轻人，让他们在两个星期的时间里详细地记录下自己的生活（包括工作上的事务、见过的朋友、吃过的东西、做过的运动等等）以及当前的情绪困扰。
与此同时，他让这些年轻人在早上醒来后，尽可能地写下自己记得的梦境。
最后，斯第高特教授获得了299份梦境的记录。
他将这些记录与受试者的日常生活进行仔细的对照，发现梦境中出现的日常生活场景不过只有1%~2%。
很显然，梦境并非白日生活的重播。
不过，斯第高特教授确实发现了一个重要的关联——情绪和梦境的关联。
事实是，大概有35%~55%在白天经历的情绪困扰会重现在梦境中。
而这些做记录的受试者也明确地表示，自己的梦境确实反映了自己的焦虑和担忧。
俗话说，日有所思，夜有所梦。
但更准确的表达也许是，日有所虑，夜有所梦。
3.我们为什么会做梦？
梦，源自于大脑的活动；而梦境，很大程度来源于白日的情绪。
那么，梦境本身，是否具有某种意义？
许多科学家曾认为，梦只是一种无关紧要的副产品。
就像灯泡的主要作用是发光，只不过附带着“发热”。
而梦也只不过是REM睡眠的一种附带产物。
这个答案，是不是很让人失望？
后续的科学发现，让我们重拾了希望。
科学家发现，在REM睡眠时，大脑会阻断去甲肾上腺素。
去甲肾上腺素是和压力相关的激素——它对大脑的作用，就和肾上腺素对身体的作用是类似的。
我们之前说过，梦境会让困扰人的情绪涌入。
而在REM睡眠时没有去甲肾上腺素，这就制造了一个没有压力的环境。
那么，梦境的作用，会不会就是提供一个安全的场所，去削平那些尖锐的情绪？
我们常说，时间会抚平所有的伤口；而真正抚平伤口的，会不会是梦境？
被奉为“梦之女王”的罗莎琳·卡莱特博士，为我们找到了答案。
卡莱特博士曾对许多抑郁的患者进行了长期的跟踪。
这些患者通常都经历过艰难的情感体验，比如分手、离婚和丧亲。
而在这些人出现情感创伤之时，她就开始收集患者们的梦境记录，并询问他们在日常生活中的经历和感受。
在进行一年多的随访后，卡莱特分析了大量的记录，并得到了重要的洞见。
卡莱特发现，只有那些梦到了痛苦经历的人，最终才会真正地从痛苦中走出。
而那些只是做梦，但没有梦到过痛苦经历的人，会一直被抑郁的暗流所裹挟。
卡莱特的研究说明了，仅仅靠睡眠，无法缓解过去的痛苦——仅仅有梦境，也无法缓解。
而只有让痛苦的记忆在梦境中洗涤，才能够真正修复我们过去的创伤。
事实上，那些无法从创伤中走出的人们，正是存在与梦相关的问题。
比如，创伤后应激障碍（PTSD）患者，他们的REM睡眠通常就是紊乱的。
与此同时，他们神经系统分泌的去甲肾上腺素也要更高。
而目前，用于治疗PTSD的药物哌唑嗪，恰恰是通过阻断去甲肾上腺素受体来起作用的。
在你受伤时，梦能提供抚慰。
当然，梦的作用并不只是“治疗”。
在更多的情况下，它更像是创意的孵化器。
4.梦：创意的孵化器
你可能听说过，许多伟大的创造来源于梦境。
比如，门捷列夫做梦时想出了元素周期表、保罗·麦卡特尼在梦境中谱出了《Yesterday》和《Let it be》的曲子。
梦似乎和创意的诞生息息相关。
那梦是如何起作用的呢？
遗憾的是，以目前的科学手段，我们还没有办法实时地观看一个人的梦境。
但聪明的科学家们，依然想到了一个办法，那就是利用睡眠惯性。
背后的原理是这样的，将你从一种睡眠状态中叫醒，你的大脑状态不会迅速发生改变。
在醒来的几分钟，你的大脑的神经化学物质，依然具有睡眠时的特点。
就像太阳的余晖，依然闪烁着耀眼的光芒。
而研究者，利用了这种特性，向我们展示了梦所具有的特点。
研究人员召集了一群受试者，让他们做一些需要创造性的题目。
比如，用打乱的字母，组成有意义的单词——例如，用打乱的“OSEOG"，组成”GOOSE“（鹅）。
接着，让他们在实验室中睡觉，并用仪器监测他们的睡眠脑波。
然后，在受试者进入不同的睡眠阶段后，研究者会尝试唤醒他们，并让他们在醒来后的90秒做一系列上述的题目。
结果发现，相比于清醒时或从NREM睡眠中醒来时，在REM睡眠中醒来的人们，解答出的题目要多15~35%。
而根据受试者的描述，当他们从梦境中醒来做题，题目的答案不是想出来的，而是自然地蹦出来的。
更进一步，研究者让受试者在睡眠中醒来后，画出一些关系图。
结果表明，如果是从REM睡眠中醒来，那么受试者画出的关系会更加的天马行空。
比如，一般情况下，说到银行，人们会想到金融、钱、柜台等等。
但在梦境中醒来时，人们则可能将银行和沙漠联系在一起——这中间的逻辑链条，可能会很长，也许是银行与破产相关，破产和荒芜相关，荒芜和沙漠相关。
而梦境却时常能进行这种遥远的连接，从而带来意想不到的创意。
木森说
梦境是奇幻的，这奇幻的背后依然是客观的大脑活动。
梦，出现在REM睡眠阶段。
在这一阶段，理性和逻辑会被抑制，而视觉、运动、情感和自传式的叙述则会交融在一起。
而在目前，科学家已经能通过仪器，来判断一个人做梦的类型，以及他梦到的东西。
许多人认为，梦境来源于白日的生活。
但事实是，梦中来自白天的情景不过1%~2%，而35%~55%的梦境反映的是人们的情绪困扰。
梦境中的情绪重现，有着重要的意义。
梦，伴随着去甲肾上腺素的抑制，提供了一个安全的环境。
于是，那些痛苦的经历得以在睡梦中被洗涤。
人们说，时间会抚平一切的伤口，但真正抚平伤口的却是梦境。
当然，梦所提供的远不止是治疗，它还是创意的催化剂。
它促成了遥远的连接，让我们得到新的可能性。
梦是伟大的，它不仅在抚慰过去，也在开创着未来。
-End-
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