1：真太阳时：
定义真太阳视圆面中心连续两次上中天（通俗的说就是太阳连续两次达到头顶）的时间间隔为1真太阳日。1真太阳日划分为24真太阳小时，又取1真太阳小时=60真太阳分，1真太阳分=60真太阳秒。起初，天文学上把真太阳日的计量起点定为真太阳上中天（正午），真太阳时的时刻就是其时角。为了照顾生活习惯，1925年起，把真太阳日的起点定在下中天（半夜）时刻。
因为真太阳时是观测太阳视圆面中心得到的，因此简称视时。
我国古代就是利用日晷（又称“日规”）测得太阳投射的影子来确定时间的，由此形成的天干地支计时法，其实就是一套严格而又完整的真太阳时计时系统：以立春点作为一年的开始，以日上中天作为一日的午时正中。在此基础上形成的八字预测术，当然也是用真太阳时来划分时辰的。
2：平太阳时：
真太阳的视运动（就是我们看到的太阳每天绕着地球从东方升起、西方落下）是地球自转和公转运动的共同反映。地球的公转轨道是椭圆，它的公转速度不是均匀的，而且自转轴不垂直于公转轨道面，致使天赤道与黄道并不重合。这两个原因使得真太阳日的长度天天都不同。这种时间标准与日常生活的节律一致，但是不便于计量，不能适合科学发展的需要。
为了建立一个既克服真太阳时不均匀的缺陷又能基本符合人们生活节律的时间系统，19世纪末美国天文学家纽康（S.Newcomb,1835-1909）引入了一个假想的参考点——平太阳，并据以建立了平太阳时，简称平时。首先在黄道上设一个匀速运动的第一辅助点，其视运动的速度等于真太阳视运动速度的平均值，并且与真太阳同时经过近地点（1月3日前后）和远地点（7月4日前后）。然后再引入第二辅助点，它在天赤道上作匀速运动，不仅与在黄道上的第一辅助点速度相同，而且两者同时通过春分点（3月21日前后）和秋分点（9月23日前后）。这个在天赤道上做匀速运动的第二辅助点就是平太阳。
定义平太阳连续两次上中天的时间间隔为1平太阳日。同样，平太阳日也划分为平太阳小时、平太阳分和平太阳秒。从1925年起把平太阳日的起点定为平太阳下中天。
3：真太阳时与平太阳时之间的换算
平太阳时以平太阳作为标准，而平太阳是一个假想的辅助点，无法观测，但是，它可以通过真太阳时来推算：
时差 = 真太阳时（视时）- 平太阳时（平时）
其中：时差可以根据地球绕太阳公转的规律由天体力学算出,在每年的天文年历中可以查到。
4：北京时间
地方真太阳时和平太阳时都随其所在经度的不同而不同，如果世界各地都采用自己的地方时，显然会造成极大的不便和混乱。为了避免这一点，1884年在华盛顿召开的国际子午线会议决定把地球分为24个时区，每个时区横跨经度15°，其中央经线依次定为0°（格林威治子午线）、向东15°、向东30°、…、向东180°，称为0时区、东1时区、东2时区、…、东12时区；向西15°、向西30°、…、向西180°，称为西1时区、西2时区、…、西12时区。实际的时区界限因考虑政治、地理等因素，与经线稍有偏离。
在同一时区内，都用中央经线上的地方平时来计量时间，称为区时。相邻两个时区的区时相差1小时。0时区（中时区）的区时也就是格林威治地方平时，特称为世界时。
我国地域辽阔，从东经74°到135°跨越61°之多（五个时区）为了统一时间计量，新中国成立后，除台湾等少数地区，目前全国各地均使用北京所在的东8时区（中央经线为东经120°）的区时作为统一的标准时间，称为北京时间。北京时间比世界时早8小时。注意，北京时间与北京地方平时是完全不同的两个概念。
5：北京时间换算成地方真太阳时
已知北京时间求当地真太阳时的步骤：
（1）首先根据当地的经度（见附表一），计算出当地的平太阳时
平太阳时 = 北京时间 + 4分钟 ×（当地东经经度 - 120）
（2）再根据真平太阳时时差（见附表二），把当地的平太阳时转换为真太阳时
真太阳时 = 平太阳时 + 时差
例如，求新疆乌鲁木齐市在北京时间2月15日早6点0分0秒的真太阳时：
（1）从表一查得乌鲁木齐的经度为：东经87.36°
其平太阳时 = 6点0分0秒 + 4分钟 ×（87.36 - 120）= 3点49分26秒
（2）从表二查得2月15日的真太阳时与平太阳时的时差为：-14分5秒
其真太阳时 = 3点49分26秒 +（-14分5秒）= 3点35分21秒
由此可见，北京时间2月15日早6点0分0秒在新疆乌鲁木齐应该确定为寅时。